船舶在營運過程中，經常受到各種外力的作用，加之人為因素的影響，便會發生變形與損壞，以致使得船舶失去正常的技術狀況，究其原因大致有如下幾方面。
1．外力作用
船舶在波浪上由于經常處于升降、搖擺、回轉等運動狀態中，不斷地受到彎曲應力和扭轉應力的作用。
2．腐蝕作用
金屬的腐蝕是時時刻刻在發生著的一種自然損耗。
3．人為作用
由于人對船舶的使用與管理不當而發生海損等事故。以上為有形損壞，經過修理后可恢復船舶的正常技術狀況。
4．無形損耗
由于科學技術的進步而使得船舶的技術狀況變為陳舊、落后，需要進行改建、更新或報廢。
由于上述原因，船舶在營運過程中，產生不同程度的損耗與損壞，影響到船舶的正常技術狀況，也逐漸對船舶的正常營運產生影響，給船舶安全帶來威脅。因此，需要通過修理來消除這些缺陷，保持和恢復其正常的技術狀況，并防止船舶各種構件的繼續損耗與損壞。